Fathers are just as good as mothers... + ref 2

Il chercheur, si sa, legge Nature a colazione. E se no che chercheur è? Nature è una delle riviste scientifiche più prestigiose, dove pubblicano i più grandi scienziati del mondo (cit).

Io invece gli racconto delle interessanti letture che faccio su Genitori Crescono e per esempio del temone di questo mese  (scelte genitoriali e stili di accudimento facile facile, no?). Nei commenti ai post ospitati sul tema, a cura della psicologa Elena Sardo  (qui: Attaccamento, qui: Base sicura e limiti e qui: Assetto materno, P.S. qui: I vizi dei bambini e...),  ci sono state diverse osservazioni sul fatto che  la "figura primaria di accudimento”  nella letteratura è -o per lo meno sembra- automaticamente associata alla mamma, anche se la società evolve e di padri che si occupano dei figli per così dire in primissima linea ce ne sono e sempre di più. Il tema mi interessa moltissimo.
 
Ieri mattina il chercheur mi ha mandato il link ad un articolo comparso su Nature communication, che è una rivista spin-off di Nature, appunto. L'articolo titola:  I papà sono bravi tanto quanto le mamme a riconoscere il pianto dei bambini. Non sono un'etologa o una psicologa come i ricercatori che hanno fatto lo studio e pubblicato il paper, però avendo accesso al giornale ;)  ho pensato di leggerlo e condividere e tradurre almeno l'abstract, per chi in inglese non c'ha voglia. Non sono una specialista del campo e non sono una traduttrice (ma quanto è difficile?) mi si perdoni la grossolanità. Se qualcuno vuole fare meglio è benvenuto :)

Nature Communications 4, Article number: 1698
doi:10.1038/ncomms2713

Fathers are just as good as mothers at recognizing the cries of their baby

Previous investigations of parents’ abilities to recognize the cries of their own babies have identified substantial and significant sex differences, with mothers showing greater correct recognition rates than fathers. Such sex differences in parenting abilities are common in non-human mammals and usually attributed to differential evolutionary pressures on male and female parental investment. However, in humans the traditional concept of ‘maternal instinct’ has received little empirical support and is incongruous given our evolutionary past as cooperative breeders. Here we use a controlled experimental design to show that both fathers and mothers can reliably and equally recognize their own baby from their cries, and that the only crucial factor affecting this ability is the amount of time spent by the parent with their own baby. These results highlight the importance of exposure and learning in the development of this ability, which may rely on shared auditory and cognitive abilities rather than sex-specific innate predispositions.

( Traduzione maccheronica... forse google translate se la cavava meglio... )

I Padri sono competenti tanto quanto le madri nel riconoscere il pianto del loro neonato.

Studi precedenti sull'abilità nel riconoscere il pianto dei propri neonati hanno identificato una sostanziale e significativa differenza a seconda del sesso del genitore, in particolare le madri mostravano una più alta percentuale di successo rispetto i padri. Tali differenze nell'abilità genitoriale sono comuni in mammiferi diversi dall'uomo e sono generalmente attribuiti alla diversificata pressione evolutiva per quanto concerne l'impegno parentale su donne e uomini. Tuttavia per l'essere umano il concetto tradizionale di "istinto materno" ha ricevuto poco sostegno empirico e  non è compatibile con il nostro passato quale specie che alleva la prole in comunità. In questo studio usiamo un disegno sperimentale controllato per dimostrare che sia padri che madri possono entrambi in ugual misura ed in maniera affidabile riconoscere i loro neonati dal pianto e che l'unico fattore critico che influenza questa capacità è il tempo trascorso dal genitore con il figlio. Questi risultati evidenziano l'importanza del tempo di contatto e dell'apprendimento nello sviluppo di questa capacità, che potrebbe basarsi su abilità uditive e cognitive condivise piuttosto che su una predisposione innata specifica del sesso.



Non vado troppo nello specifico sul corpo dell'articolo  - l'abstract dice la sostanza.
Qui  altri aspetti che hanno chiamato la mia attenzione:

•  Il riferimento ad una serie di altri lavori presenti in letteratura mirati a valutare la capacità del genitore nel riconoscere il tipo di pianto del proprio figlio, per quanto riguarda il bisogno espresso, lo stato emotivo e il grado di urgenza. Questi studi si concentravano però sulle madri e qualora includessero padri lo facevano senza tenere conto di una variabile non trascurabile: il tempo che questi padri erano soliti trascorrere a contratto della prole. Quello che vogliono suggerire questi ricercatori insomma è che l'istinto materno non sia davvero innato ma indotto dall'esposizione e l'esperienza. Insomma appreso. 

• Dicono gli autori che nella comunità scientifica questa riflessione sulla peculiarità dell'essere  umano di vivere in comunità, definita nell'articolo the cooperative breeders hypothesis,  ha messo in discussione il concetto di istinto materno nella sua visione tradizionale. Dopo tutto la specie umana è caratterizzata da alti livelli di non-maternal care (se non sono i nonni, è la tata o il nido... e i papà! come dimenticarsi dei papà?).

• Studi endocrinologici hanno mostrato che c'è una correlazione tra livelli ormonali e parental behaviour. Nella fattispecie il livello di testosterone diminuisce nei neopadri (parentesi goliardica - poi certo è comunque tutta la colpa nostra se per mesi non si batte chiodo). Sarebbe interessante, dicono gli autori, studiare la relazione tra il dosaggio ormonale ed il riconoscimento dei piccoli, per esempio testando se il livello di testosteroneè correlato con il tempo trascorso con i neonati e se il testosterone influenza la capacità di riconoscimento.

• Infine sarò dissacrante, ma tant'è... non sono convinta che riconoscere il pianto, pur dell'esserino più caro al mondo, cuore di mamma e papà,  sia davvero sintomatico delle abilità genitoriale. Insomma ci si può pure avere un orecchio così-così per i suoni, perchè magari non si è molto in contatto con le proprie capacità uditive. Che ne so magari i musicisti riescono meglio nell'esperimento di quelli che la musica non l'ascoltano proprio mai - tanto per dirne una. Sarebbe stato mooolto più interessante secondo me l'esperimento sul riconoscimento del tipo di pianto. 

Comunque un articolo molto interessante. Se qualcuno lo volesse leggere per intero... mi contatti privatamente. Più tardi incollerò qui sotto alcuni titoli che mi hanno intrigato nelle referenze dell'articolo stesso. Da casa non ho accesso e mi son portata a casa solo il cartaceo...


P.S.
Eccomi qui con le referenze i cui titoli mi hanno chiamato l'attenzione. Ne ho scaricati alcuni, vediamo se il tempo asseconda la curiosità.

• Badinter, E. The Myth of Motherhood: An Historical View of the Maternal Instinct Souvenir Press (1981)
• Hrdy, S. B. Mother Nature: A History of Mothers, Infants and Natural Selection Pantheon Books (1999).
• Weaver, I. C. G. et al. Epigenetic programming by maternal behavior. Nat. Neurosci. 7, 847–854 (2004). 
• Konner, M. The Evolution of Childhood: Relationships, Emotion, Mind Belknap Press (2010).
  
• Buchan, J. C., Alberts, S. C., Silk, J. B. & Altmann, J. True paternal care in a multi-male primate society. Nature 425, 179–181 (2003). 
• Burkart, J. M., Hrdy, S. B. & Van Schaik, C. P. Cooperative breeding and human cognitive evolution. Evol. Anthropol.: Issues, News, and Reviews 18, 175–186 (2009)